日本の桑は、日本全土、北は千島列島サハリンから、南は屋久島、沖縄諸島まで生育しています。もともとは、中国、朝鮮半島が東アジア圏が原産と、一般的には言われています。かたや亜熱帯東南アジアを原産とする桑属の総称とする説です。前者は養蚕（ようさん）を目的とした桑栽培を主とし、後者は果実としての栽培を主とした二系統あるといわれています。前者が桑（くわ）、後者が英名マルベリーです。

桑（くわ）について

日本の桑は、中国北部原産の唐桑（からくわ）をもとに、日本の在来種である山桑を掛け合わせた品種となります。明治期、絹糸、織物の輸出が盛んな時代、挿し木から種を取る方法を見出したため、当時農林統計でも200種あったといわれています。

東南アジアの桑は、シルクロード、海上ルートにより、中東地域にマルベリー種が派生したと考えられています。

普通、桑の実は赤ですが、ペルシアン種は白い実を付けます。ラカッポの店先のプランターには、日本種とペルシア種の桑を紅白に植えています。食してみると、白い実は甘さが引き立ち、日本の桑の赤い実は少し酸味があり、二系統の違いがよくわかると思います。

ステッキ

大曲りステッキ4本のうち、2本は御蔵桑、2本は山桑です。右の板は御蔵桑の目が通った板材です。

日本の桑材を考えますと、山桑（やまぐわ）、地桑（じぐわ）の2つは同意語として使われます。昔から山野に自生する桑です。西日本に生育している毛桑（けぐわ）は、まったく違うものです。

特徴は、径も太く直材が多く、年輪も良く積んだ良材が出材されるケースがあり、生育時の環境により、タクリ杢、玉杢、チヂミ杢を持った最高材が取れる事もあります。

これと対象に、里桑（さとぐわ）があります。明治来養蚕のために、栽培されてきた種類です。現在、絹織物産業の衰退に伴い、畑地里山に、放置された桑のほとんどを占めています。

葉枝を取るために、短尺中刈仕立が主流だったため、その痕跡傷は多く、虫害、洞（うろ）、葉節の率が高く、また肥料の関係上、石灰を含む木が多くみられるのも特徴です。そのため、用材としては不向きと言えます。

受賞

この賞状は、平成22年第54回全国銘木展示会（東京於）にて当社が出品した御蔵金桑の床柱出品に東京都知事賞を頂いた賞状です。当時知事だった石原慎太郎氏の名前があります。東京都林産課から出品経緯や形状について聞かれた記憶があります。銘木業界では、上から3番目の賞です。

よくある質問と回答

桑（くわ）の関連情報

桑（くわ）に関しては、以下のページでまとめています。

桑（くわ）のご紹介は以上です。続いて欅（ケヤキ）をご紹介いたします。

木族の会（樹種辞典）

ステッキの材料となる様々な貴重な樹種についてご説明いたします。

木族の会（樹種辞典）