A：葉枝を取り払った原木（げんぼく）状態では、皮目を取って見ても、まったくプロでも判別出来ません。特に半製品となって、板材が出品されると、更にわからないのが現状です。

今まで扱う業者・同業者でも、楓・紅葉かと聞く人も（セリ時）いませんでした。それは、プロでも”モミジ＝イタヤカエデ”が頭の中に最初から一緒だと、インプットされているからです。

しかし、埼玉の優良出品荷主に、材の来歴（らいれき）などをしつこく聞く事があり、だんだんモミジとイタヤカエデの違いが100%ではありませんが、当てる確率を経験で上げて行けばならず、苦労しました。現在紅葉の柾盤で、柾面に銭型をした面白い杢をした物が2丁有るので、大曲り製品に挑戦します。紅葉は、産地から出材する事があまり無く（当たり前ですが、景勝地の紅葉（こうよう）で観光として人を呼べる為）、ほとんどの市場でも出品は、イタヤカエデです。

A：絹の紅色の物を”もみ”と言い、紅絹擢り（もみずり）の両方の言葉から転化し”もみじ”になったと言うのが定説ですが、呼び名の由来は諸説あると言います。しかし、古来、万葉の時代から紅葉（もみじ）は、詩に詠まれている事を思うと、この説が正しいと思います。

A：それは我国、日本です！！その理由は、以下の通りです。

• ①日本の秋は、長くて期間中日当たりが良く、紅葉（こうよう）時、気温の寒暖の差が大きい事です。
• ②日本の国土は、昔から”山紫水明（さんしすいめい）”と言われます。どの場面、どの場所でも不思議と赤色の写りが良い風景がいろいろあります。
• ③特に紅葉を鑑賞する事が、既に奈良時代より始まっていて、源氏物語に”紅葉賀”が出て来ます。奈良時代から”紅葉狩り”、”紅葉の葉合せ”の遊びにも発展するぐらい、文学歴史上も日本人と深いつながりがあった為と言われています。
• ④名勝地と言われる所には、花と人との繋がりがあり、桜の例もあるように、紅葉（もみじ）も人により、植林された経緯がある場所もあります。

A：竜田川（たつたがわ）です。竜田は、秋の紅葉を守る神様を”竜田姫”、春の花を守る神様を”佐保姫”と言い、佐保・竜田は共に奈良県大和地方に地名があります。そこを流れる大和川に注ぎ込む支流があります。源流は生駒山（いこまやま）から流れ出て、斑鳩（いかるが）の里に合流するまでの川を竜田川と言います。紅葉（もみじ）の紅葉が美しく、古来より歌に詠まれました。

話は変わりますが、魚・鳥・鯨肉などを片栗粉をまぶして油で揚げた物を”竜田揚げ”と呼びます。揚げた物が竜田川に、川面いっぱいに浮かぶ紅葉色に見立て、竜田揚げになったと言います。私の小さい頃、小学校の給食で一週間に一度は、鯨肉の竜田揚げでした。

私に関係がある事がもう一つあります。東京中央区宝町に、紅葉川（もみじがわ）の表記があります。江戸城内の紅葉山から出ずる川を途中人工川を造り、現在の日本橋高島屋デパートを日本橋と直角に出来た川です。江戸時代から紅葉山から流れる紅葉（もみじ）に因んで名付けられたと言います。その高島屋デパート前にあった丸善デパート（現在日本橋プラザ）裏にあった中央区立紅葉川中学を私は通っていました。

造園家は、紅葉の木は南面庭の西方に植えよと言います。夕陽木として夕日に映える紅葉を鑑賞する為と、一日の心を癒すと言われています。”千早振る神代も聞かず、竜田川からくれないに永くくる”とは、紅葉の木地色では無く、飴色の拭き漆が紅葉の名所を彷彿とさせる大曲りの逸品です。